Entre la loi sur l’asile et l’immigration, celle sur les coton-tige, les réformes qui touchent l’assurance chômage, mais aussi l’apprentissage, la hausse du prix de l’énergie, les mesures prises en matière de fiscalité sans oublier la réforme du Code du travail notamment, la feuille de route du gouvernement en ce début d’année 2018 est assez remplie. Un peu comme celle des gourmands. Et pour cause, l’agenda des épicuriens en herbe est lui aussi bien chargé. Alors que le mois de décembre célébrait la bûche, qu’en janvier chacun se retrouve pour tirer les Rois en dégustant de savoureuses galettes des Rois il faut se préparer pour célébrer le 2 février : la Chandeleur.
La Chandeleur dans la culture populaire : les crêpes
De nos jours, la Chandeleur est associée à la consommation de crêpes. De forme ronde à base de farine – farine de froment, de lentille, de maïs, de riz, de semoule, de teff, de sarrasin, de châtaigne ou de pois chiche – de lait, d’eau, la crêpe peut être salée ou sucrée. Parfois on y ajoute également des arômes de vanille, de fleur d’oranger, de rhum, de bière ou un alcool de cidre (attention l’alcool est à consommer avec modération et est surtout interdit au moins de 18 ans et aux femmes enceintes). Chaude ou froide, agrémentée d’une garniture ou encore fourrée, elle se déguste alors selon les goûts et les envies de chacun en plat principal ou en dessert.
Et, il est un classique dont on se passe peu, la traditionnelle crêpe salée, jambon, fromage, œuf miroir. Parmi les fromages les plus emblématiques et représentatifs de la richesse et de la diversité de la production fromagère française, les fromages de chèvre sont les plus représentés. Artisanaux, fermiers, au lait cru ou au lait pasteurisé, frais ou affiné, cendré, semé d’herbes aromatiques ou enrobé dans une feuille d’arbre, le fromage de chèvre donne à la crêpe toute sa personnalité.
La crêpe tout un symbole
À la Chandeleur, il est donc de tradition de cuisiner des crêpes. La légende raconte d’ailleurs que pour assurer bonheur et prospérité au sein de son foyer toute l’année, il faut faire sauter la première crêpe avec la main droite, en tenant un louis d’or dans la main gauche tout en entonnant une chanson : « La veille de la Chandeleur… L'hiver se passe ou prend rigueur. Si tu sais bien tenir ta poêle. À toi l'argent en quantité. Mais gare à la mauvaise étoile. Si tu mets ta crêpe à côté. » Puis, il faut placer la pièce roulée dans la galette au-dessus d’une armoire toute l’année durant. L’année d’après, la pièce est alors récupérée puis offerte à une personne démunie.
Certes, ce rituel s’est un peu perdu, mais l’on fait toujours sauter les crêpes à la Chandeleur !
Une origine multiple
Comme la plupart des fêtes que nous célébrons encore aujourd’hui, la coutume remonte aux us et habitudes des Romains. En effet, pendant la période antique, les Romains célébraient chaque année le Dieu de la nature, Pan. Afin de protéger les terres et les troupeaux, les Romains descendaient dans les rues de Rome, un flambeau à la main et des galettes étaient distribués aux pèlerins.
Ce serait en 472 que le pape Gélase 1er en fait une fête chrétienne. Chaque 2 février, quarante jours après Noël, les fidèles devaient alors allumer un cierge à l’église avant de le rapporter chez eux. Une fête des chandelles – devenue Chandeleur par la suite – afin de célébrer le fait que le prophète Siméon ait reconnu l’Enfant Jésus comme un « enfant de lumière » et où Marie et Joseph emmenèrent donc leur enfant au Temple. Selon les traditions locales, le cierge présentait alors des vertus purificatrices. Cependant, ce rite païen pourrait être l’œuvre de l'empereur Justinien vers 542, les sources divergeant à ce sujet.
Dans tous les cas, quelles qu’en soient ses origines, la Chandeleur se fête aujourd’hui dans le monde entier. Chaque pays possède donc ses crêpes et ses galettes traditionnelles. Exception cependant aux États-Unis et au Canada, où le 2 février est associé au « jour de la marmotte ». Tous les cinéphiles se souviennent d'ailleurs du film « Un jour sans fin » où Bill Murray était venu filmer en direct la réaction d'une marmotte au sortir de son terrier. Si elle en sortait et ne voyait pas son ombre, c’est le signe que l’hiver touche à sa fin, dans le cas contraire, l’hiver pourrait durer encore six semaines. Dans tous les cas, la Chandeleur reste un moment festif, un instant de partage et de gourmandise pour tous.
